嘉靖已經很久沒有如此專註地看一篇文章了，不同於朝臣的皮裏陽秋，不知所雲，也不同於年輕士子的空乏無聊，不知所雲，唐慎的策論真正打動了他，值得嘉靖一個字一個字去仔細品讀，用心思索。

“……軍戶制度從國朝之初綿延至今，一百餘年時間，人物興替，豈有傳承五代，仍為猛將強兵？何況聖天子在朝，東南承平日久，武備松弛，理所難免……”

唐慎先是簡單評價了一下軍戶制度，指出其中的不足，但是卻沒有要求改革軍戶，而是筆鋒一轉，繼續說道：“高皇帝深謀遠慮，子孫後輩豈能輕易改變！臣也不才，鬥膽提議以軍戶之兵，充作地方守備之用。廣納忠勇之士，不拘戶籍，凡是有心報國者，皆征召以充實國用。厚待勇士，嚴格訓練，大造火器，以精兵禦倭寇……精兵不易練，以東南諸省財賦，所能承擔之兵不過兩萬，千裏海疆，斷不能只靠兩萬人馬，臣鬥膽懇請，準許地方士紳招募鄉勇，以浙人守浙土，以閩人守閩地……”

不得不說，唐慎只是在兒子面前才顯得有些蠢萌蠢萌的，真正面對著問題，他還是很有主意的。

唐毅提出那一套太過激進，恐怕招來嘉靖的厭惡。要知道嘉靖雖然乾綱獨斷，權柄都握在手裏，但是他並不是進取心很強的帝王。

就在五年之前，天才統帥，三邊總督曾銑上書覆套，嘉靖看過之後，是大喜過望，可是轉眼之間，就改變了態度，親自下旨：“現在驅逐河套逆賊，師出果真有名嗎？土兵糧食果真有餘，一定能夠成功嗎？一個曾銑何足道之，如生民荼毒怎麽樣？”

一番質問下來，不但覆套的提議失敗，曾銑，甚至連首輔夏言都丟了性命。固然這一場天大的冤屈是嚴嵩背後運作的結果，其實也說明了嘉靖的性格：怕麻煩，不願意承擔責任，得過且過，與其開疆拓土，還不如好好修煉長生大道。

所以改革祖制這種事情，嘉靖沒有勇氣，也沒有膽魄。他詢問軍制，無非是被欺負苦了，想要找回面子，可是一旦讓嘉靖感到事情太麻煩，他寧願選擇裏子，而到時候，這位道君皇帝無情的一面就會顯露出來，加上一個壞事的嚴嵩，不一定落個什麽下場！

唐慎雖然不算機敏，可是他準確把握了嘉靖的心態，所以提出了自己的解決辦法。軍戶制度依舊保留不變，只是降為地方守備部隊的規格。縮減編制，裁汰空額，加強訓練，所起到的只是守衛地方，防備小股倭寇的作用。

真正作戰主力則是募兵，唐慎提出要效仿漢武帝，選用和倭寇有家仇的年輕子弟，給予豐厚的糧餉，精良的武器，殘酷的訓練，把他們磨礪成斬倭的利劍。

但是又不能重蹈漢武帝勞民傷財的覆轍，募兵人馬不宜過多，以兩萬為上限。另外的缺口則是用鄉勇彌補，倭寇猖獗，東南很多士紳大戶也受到了損失，他們手上有家丁有佃農，缺的就是朝廷的一紙文書，瞬間就能多出幾萬精兵強將。

對於鄉勇唐慎也提出了限制的做法，要規定每一家可以招募的上限，不能超過三百人，而且訓練要朝廷派遣武官，並且鄉勇要作為募兵的後備補充。凡是配合朝廷編練鄉勇的士紳都可以給予優待，比如子孫的科舉考試，經商免稅等等。

倭寇賴以生存的基礎就是內外勾結，朝廷準許編練鄉勇，就是在收拾民心，爭取更多的大戶站在朝廷一邊，孤立打擊倭寇……

冰凍三尺非一日之寒，但是找對了方法，假以時日，或是三年，或是五載，朝廷軍制必然煥然一新，不管面對南倭北虜，都有一戰之力，中興大明，百姓安居，都在聖上的一念之間。

這篇策略尤其難得的是在後面詳細開列可能的支出，以及要註意的問題，洋洋灑灑，七千餘言，是別的士子兩倍還多。可是卻沒有一句廢話，說得條條在理，而且可行性極強。根據唐慎的估計，需要增加五十萬左右的軍費，他還擔心嚇到嘉靖，又提出了幾條彌補財政收入的措施。

總而言之，這一篇根本就不是策略，而是切實可行的方案，只要嘉靖禦筆批準，馬上就可以動起來。

嘉靖看完之後，將策論放在一邊，看了看已經跪在地上一個多時辰的李本，嘉靖突然呵呵一笑。

“李本，你覺得這篇策論字數太多，所以不應該取用？”

李本滿腦門是汗，渾身哆嗦，看唐慎這篇策論的時間比起其他十個人加起來還多，不用問，唐慎一定是打動了嘉靖。而他卻忤逆皇帝的心思，將這樣的卷子壓下，想想後果，簡直不寒而栗！

李本顫抖著趴伏地上，卑微地說道：“微臣昏聵，懇請陛下懲罰？”

“昏聵？好一個借口！”嘉靖從雲床上起來，繞著李本走了兩圈，李本只覺得自己就是被貓盯上的老鼠，汗毛根都立起來了。

“呵呵，殿試之前三天，嚴世藩把你叫過去，你們到底商量了什麽？”

啊！

李本一下子就懵了，嘉靖怎麽連這個都知道，腦袋瞬間短路了，只能跪在地上，汗流浹背。

“陛下贖罪，臣確實識人不明，絕沒有和小閣老商量什麽？”

“小閣老？”嘉靖冷笑道：“麥福，本朝有小閣老這個官職嗎？”

麥福慌忙躬身，說道：“啟稟皇爺，嚴部堂是嚴閣老的兒子，大家尊著嚴閣老，就叫他小閣老。”

“哦，這麽說以後你們為了敬著朕，就管朕的兒子叫小皇帝，是吧？”

嘉靖這話純粹是找斜茬，可是李本卻聽得膽裂魂飛，只能匍匐在地，不停磕頭請罪，大腦門都紅腫起來。

“李本，朕告訴你，掄才大典，是為了朝廷選卻有用的人才！字數多了？誰規定策略有字數限制！就像那些言之無物，大而不當的文章，一個字都嫌多！像這般老成謀國之言，再多十倍，額不，是百倍，朕也喜歡。麥福，傳旨六部九卿，把唐慎的策略發下去，讓他們好好看看，以後的奏折就這麽寫！撈幹的，說點有用的東西！”

“是，老奴這就去辦。”

麥福捧著策論慌忙下去，讓人謄抄，下發六部。李本還跪在地上，渾身已經被汗水濕透了，脖子下面的金磚上都出了兩灘小水窪，別提多狼狽了。

嘉靖的目光越多李本，註視著殿外的過道。

“李本，你是殿試的閱卷官，說說吧，這一科該怎麽辦？”

李本麻木的腦袋轉了轉，忙說道：“啟奏陛下，既然唐慎之才深得陛下喜歡，臣以為可以點他為狀元。”見嘉靖臉色不善，忙又改口，“要不榜眼，或者探花？”

嘉靖的臉直接黑了，這位次輔真是蠢得可以。

“如果嚴嵩，或者徐階，他們都不會提出這種建議，滾出去吧！”

李本慌忙爬起來，抱頭鼠竄，狼狽出了玉熙宮。主持殿試正是提升江湖地位的好機會，哪知道竟然弄成了這個鬼樣子，李本是追悔莫及。尤其讓他害怕的是從頭到尾，他都沒有猜到嘉靖的心思，一個不懂皇帝想什麽的臣子，別管坐到了多高的位置，都是無足輕重的。

霎時間李本都有回去上書請求致仕的沖動了。

……

要說嘉靖打得什麽算盤，其實唐毅猜的沒錯，他要用唐慎，如果給了一甲進士，唐慎就要進入翰林院，學習典章制度，和嘉靖的心思正好相反。

按照原本的想法，可以給唐慎二甲的進士，但是看過這篇策論之後，嘉靖又有了新的盤算，這樣的人才不能落到徐階或者嚴嵩手裏，必須只聽朕一個人的！

嘉靖默默沈思了許久，臉上漸漸浮現出笑容。

……

奉天殿，也就是後世的太和殿，廣三十仗，深十五丈，雄偉高大，金碧輝煌，是當世最大的單體木結構建築。

幾百個士子站在了大殿的前面，顯得無足輕重。這就是帝國的象征，大明的威儀，每一個人都心潮澎湃。江一麟站在了唐慎的身後，兩眼盯著大殿的房檐，嘴裏念叨著：“一，二，三，四……十！果然是十個啊！”他數的正是屋頂的脊獸，一般的地方最多九個，唯獨奉天殿是十個，而第十個就叫做行什，造型頗像傳說中的雷震子。

昨天閑談的時候唐毅提起過，江一麟還不信，今天一看，果然如此。就在他們左顧右盼的時候，徐閣老短小精幹的身軀出現在面前，手捧著聖旨，高聲朗誦。

“奉天承運，皇帝詔曰……嘉靖三十二年癸醜科，一甲進士三名，賜進士及第，二甲共105名，賜進士出身，三甲同進士295名賜同進士出身……”

雖說是同進士，其實根本就不同，大家的心都懸了起來。

“第一名，陳謹……第二名，曹大章……”徐閣老不緊不慢地念著，每一個被點到名字的人都喜形於色。漸漸的二甲進士也都念完了，卻沒有唐慎名字，和他會試的成績迥然不同，唐慎也不由的心懸了起來，莫非自己的策論出了問題？

一直等到三甲進士名單，唐慎才出現在第一名，好不容易念完，一甲和二甲的進士要進殿謝恩，三甲的只能等在外面，唐慎難免失落尷尬，不過能中進士就算好事情，王忬不也是三甲嗎……

就在唐慎安慰自己的時候，突然有個老太監笑瞇瞇走了過來。

“聖上口諭，令同進士唐慎進殿面聖！”

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